Richard Starkey, MBE (7 juillet 1940 – ) est plus connu sous son nom de scène, Ringo Starr, en tant que batteur du groupe de musique les Beatles. Il entre dans la formation le 16 août 1962 (remplacant Pete Best) jusqu’à la séparation du groupe en 1970. Avant de rejoindre les Beatles, il est de 1959 à 1962 le batteur du groupe Rory Storm and the Hurricanes originaire de Liverpool. Paradoxalement, il était déjà un musicien professionnel relativement chevronné quand John Lennon et Paul McCartney, les principaux compositeurs du groupe, n’en étaient qu’à leurs débuts. Ses talents musicaux se confinent à la batterie (on lui reconnaît notamment une excellente tenue du tempo) plutôt qu’au chant ou à l’écriture. Des membres des Beatles il est celui qui a écrit le moins de chansons. D’après les autres membres, lorsque Ringo propose une chanson pour un album, la mélodie (pour eux) rappelle souvent une autre chanson populaire. Ringo ne reconnaît pas ces similarités jusqu’à ce que ses camarades les lui indiquent. Il écrit tout de même Octopus’s Garden (sur l’album Abbey Road) et Don’t Pass Me By (sur The White Album) et contribue également à de nombreuses autres. En général, il chante au moins une chanson de chaque album. Dans certains cas, John Lennon et Paul McCartney écrivent les paroles et la mélodie spécialement pour lui. Un exmple en est With a Little Help from My Friends, qui est un des plus beaux morceaux qu’il ait chanté, même si l’on se souvient plus du refrain accrocheur de Yellow Submarine. Souvent ces mélodies sont adaptées pour le registre vocal de Ringo, plutôt moins étendu que celui des autres Beatles. Ringo contribue à de nombreuses idées de paroles et de titres de chansons, parfois inintentionnellement. L’exemple le plus connu est le titre du premier film du groupe, A Hard Day’s Night. Sortant d’une longue session de studio il dit aux autres que c’était un « hard day » et avant de finir sa phrase, il se rend compte qu’il fait maintenant nuit et ajoute « night ». Lennon et McCartney adoptent la phrase pour en faire le titre du film. Un autre exemple est le titre « Tomorrow Never Knows ». Bien que certains aient essayé de minimiser les contributions de Ringo dans le groupe, son style unique a joué un rôle majeur dans le son des Beatles. Dans les années 2000, beaucoup de batteurs citent Ringo comme une importante source d’influence (Max Weinberg du E Street Band de Bruce Springsteen, Liberty DeVitto du groupe de Billy Joel, Phil Collins et d’autres. D’après Phil Collins, Ringo est très sous estimé : « Les enchaînements de A Day In The Life sont compliqués. Prenez un grand batteur actuel et demandez lui je le veux comme ça, il ne saura pas quoi faire ». Lennon, McCartney et Harrison ont tous dit que Ringo était le meilleur batteur de rock du monde. En 1971, après la séparation des Beatles, son single solo It Don’t Come Easy atteint le top 3 des Billboard charts. Idem pour Back of Boogaloo en 1972 ainsi qu’en 1973 avec Photograph qui devient n°1 des ventes aux États-Unis. Les albums sortis durant la même période connaîtront également le succès. Suite à ce début de carrière solo prometteur au niveau des ventes, Ringo continue à enregistrer régulièrement mais les ventes de ses disques ne cesseront plus de diminuer. Il fait plus tard (à partir de 1989) plusieurs tournées appelées Ringo Starr and His All-Starr Band. Cette formation sera souvent modifiée (Peter Frampton, Billy Preston, …). Il joue dans plusieurs films tels Candy (1968), The Magic Christian (1969), Son of Dracula (1974) et Caveman (1980). Il travaille aussi sur des séries télévisées pour enfants telles Thomas et ses amis. Il apparait jouant son propre rôle dans le dessin animé Les Simpson. Il est le père du batteur Zak Starkey qui a joué avec les Who et Oasis.
Ringo Starr
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09 déc 2005 à 11:10
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