Shohei Imamura (今村 昌平 Imamura Shohei) est un cinéaste japonais né le 15 janvier 1926 à Tōkyō au Japon. Figure de la Nouvelle Vague japonaise, découvert en France au début des années 60 avec La femme-insecte, Imamura recevra deux Palmes d’or au Festival de Cannes : en 1983 pour La Ballade de Narayama et en 1998 pour L’Anguille.
À la fin de la deuxième guerre mondiale, il abandonne ses études et vit dans le quartier de Shinjuku (où se concentre le marché noir) à Tokyo. Une projection de L’Ange ivre d’Akira Kurosawa le décide à faire du cinéma. Il passe et réussit le concours d’entrée à la Shochiku et débute comme assistant de Yasujiro Ozu. Il devient ensuite scénariste pour Yuzo Kawashina (dont il n’apprécie pas spécialement le travail). Il quitte ensuite la Shochiku pour la Nikkatsu. Il y fera son premier film en tant que réalisateur : Désirs Volé (1958). Pour lancer un chanteur, la Nikkatsu lui impose un film – Devant la gare de Ginza, 1958 – en échange d’une plus grande liberté pour le suivant – Désir inassouvi, 1958. Shohei Imamura décide qu’il n’acceptera plus de faire de film imposé.


